Au cours des vingt-cinq années qu'ils ont passées sur les routes de l'Orient et en Chine, les Polo sont devenus des familiers du Grand Khan et ont appris à connaître l'histoire et les usages des Tartares. Le livre des merveilles est le compte rendu de cette expérience. Le lecteur y fait connaissance avec les pays, les villes et les peuples rencontrés par les trois Vénitiens. Le narrateur rapporte également certains éléments de l'histoire de ces contrées ou encore d'anciennes légendes. L'ensemble constitue un rueil de propres à susciter l'étonnement et l'admiration des seigneurs chrétiens, auxquels le livre est destiné
