Alceste, homme bourru et peu sociable, indigné par l'hypocrisie de la société mondaine et des hommes en général, est amoureux d'une coquette, Célimène. Il souhaite lui parler en tête à tête afin de connaître ses sentiments. Mais il se retrouve face à des visiteurs imprévus: des courtisans, soupirants de Célimène.